Ко второй половине дня стало ясно, что расстояние между парусниками сокращается. Направлние движение британцев свидетельствовали о преследовании. Большая площадь английских парусов и военные обводы современного судна давали замечательные результаты. Вынужденное сражение становилось более вероятным чем побег и укрытие. Если карты верны, то встреча произойдет в проливе между вытянутыми островами. Там ветер либо усилится, либо совсем утихнет. Человек в белом приказал убрать весла. Гребцам лучше отдохнуть и приготовиться к бою. Его люди были хорошо вооружены. Именно у англичан они смогли захватить огнестрельное оружие среди которого были новейшие двухствольные колесцовые пистолеты. Человек в белом перед боями надевал на пояс два таких, а также носил более тяжелые и надежные с крупными пулями старые полочные кремневки, которые он подвешивал через плечо на ремнях. Приказал приготовить побольше зажигательных факелов и ручных пороховых ядер с фитилями. Также зарядили лантаку, которую перетащили теперь на корму.
Прошло несколько часов и с приблизившегося корвета произвели предупредительный выстрел без ядра. Это был приказ остановиться. Его дополнили взмахами королевского флага. Человек в белом остался неподвижен и молчал, как статуя. Пиратское прау продолжала движение. Вскоре были произведены выстрелы ядрами, но те легли достаточно далеко от цели. Узкая лодка на ходу была нелегкой жертвой даже для английских артилеристов. Выстрелы прекратились, но это было ненадолго. С сокращением расстояния они последуют неизбежно. Топить их сразу не будут, за живого корсара плата намного выше. Публичные суды и показательная казнь на площиди давали больший воспитательный эффект.
Спустя время человек в белом приказал поставить два котла, отобранных у трепанголовов, уложить туда влажные рогожи залитые маслом и когда ветер ослабел поджег его, заставив вновь потрудиться гребцов, совершив маневр для обширного распространения дыма. Уже на жалея сил прау устремилось под веслами в проем между островами. Сил хватило, как раз, чтобы войти в пролив, где их ожидало разочарование, берег ближайшего острова был крутым, без мангров. Теперь открытый бой стал совершенно неизбежным. Англичане приближались. Человек в белом приказал зарядить лантаку каменной картечью и держать фитиль наготове. При этом он также дал распоряжение скрыть саму лантаку под парусиной.
Первое ядро сразу пробило обе палубы и вышло через борт с другой стороны чуть выше воды. Человек в белом приказал пойти на сближение. Следующее ядро могло быть уже по-настоящему фатальным. Борта парусников сблизились. Англичане в камзолах собрались вдоль борта с оружием наготове. Капитан в трубу рассматривал пиратское судно и пока никто не стрелял. Человек в белом приказал поджечь латаку. Пираты не думая о своей жизни скинули парусину и пальнули картечью по своей судьбе. Камни, как веером сдули камзолы с борта, крики и стоны сопровождали их падение. Пока забивали новый заряд раздались ответные ружейные выстрелы, у пиратов появились потери, которые только взвинтили их зверинную страсть близкого боя. Они знали, что этот день у них последний, но вместо обреченности появилась абсолютное отчаяние, жажда отдать свою жизнь, как можно дороже, забрать с собой побольше душ ненавистных врагов. Борта сблизились, начались прицельные выстрелы, а когда сошлись вплотную, пираты начали швырять заженные факелы и подфитиленные ручные ядра. Английские моряки спрыгивали на палубу прау и выстреливали заряды в упор, а затем вступали в сабельные схватки. В дыму и грохоте шла отчаянная работа убийц в законе и вне закона. Кровь фонтанами вырывалась из вспоротых артерий. Отрубленные конечности падали на палубу. Шоки от огромных ран, опустошенных глазниц, проколов насквозь сопровождались истошным воем в убийственной агонии. Начался пожар на правом борту прау, на этот же борт пришелся сильный крен и парусник черпанул изрядную долю забортной воды. Бой разошелся по всему судну, палуба несколько выровнялась, но осталась накрененной. Взорвалось несколько ручных ядер прямо на палубе прау. Живые англичане попрыгали за борт, в надежде на спасение. Поднялся небольшой ветер , который развел суда. Пиратам спасения ждать было неоткуда, и спасать уже было почти некого. Начинались скоротечные приэкваториальные сумерки. Это была надежда. Для человека в белом. Его пистоли еще дымились, с кинжала стекала кровь, но сам он был цел и без единой царапины. Ткань с головы давно слетела и длинные черные волосы свисали теперь до плечь. Накидку он также давно скинул. Увидеть его в темноте стало непросто, как и отличить от членов его былой команды. Он только что прикончил мечом смертельно раненного старшего помощника. Вокруг больше не было ни одного человека способного держаться на собственных ногах. Англичане еще больше отдалились. Были заняты спасением своих товарищей из воды и, похоже, отложили высадку на прау до утра. Мачта на прау была надломлена, ставить паруса было некуда, как и рассчитывать на гребцов.
Прошло несколько часов и с приблизившегося корвета произвели предупредительный выстрел без ядра. Это был приказ остановиться. Его дополнили взмахами королевского флага. Человек в белом остался неподвижен и молчал, как статуя. Пиратское прау продолжала движение. Вскоре были произведены выстрелы ядрами, но те легли достаточно далеко от цели. Узкая лодка на ходу была нелегкой жертвой даже для английских артилеристов. Выстрелы прекратились, но это было ненадолго. С сокращением расстояния они последуют неизбежно. Топить их сразу не будут, за живого корсара плата намного выше. Публичные суды и показательная казнь на площиди давали больший воспитательный эффект.
Спустя время человек в белом приказал поставить два котла, отобранных у трепанголовов, уложить туда влажные рогожи залитые маслом и когда ветер ослабел поджег его, заставив вновь потрудиться гребцов, совершив маневр для обширного распространения дыма. Уже на жалея сил прау устремилось под веслами в проем между островами. Сил хватило, как раз, чтобы войти в пролив, где их ожидало разочарование, берег ближайшего острова был крутым, без мангров. Теперь открытый бой стал совершенно неизбежным. Англичане приближались. Человек в белом приказал зарядить лантаку каменной картечью и держать фитиль наготове. При этом он также дал распоряжение скрыть саму лантаку под парусиной.
Первое ядро сразу пробило обе палубы и вышло через борт с другой стороны чуть выше воды. Человек в белом приказал пойти на сближение. Следующее ядро могло быть уже по-настоящему фатальным. Борта парусников сблизились. Англичане в камзолах собрались вдоль борта с оружием наготове. Капитан в трубу рассматривал пиратское судно и пока никто не стрелял. Человек в белом приказал поджечь латаку. Пираты не думая о своей жизни скинули парусину и пальнули картечью по своей судьбе. Камни, как веером сдули камзолы с борта, крики и стоны сопровождали их падение. Пока забивали новый заряд раздались ответные ружейные выстрелы, у пиратов появились потери, которые только взвинтили их зверинную страсть близкого боя. Они знали, что этот день у них последний, но вместо обреченности появилась абсолютное отчаяние, жажда отдать свою жизнь, как можно дороже, забрать с собой побольше душ ненавистных врагов. Борта сблизились, начались прицельные выстрелы, а когда сошлись вплотную, пираты начали швырять заженные факелы и подфитиленные ручные ядра. Английские моряки спрыгивали на палубу прау и выстреливали заряды в упор, а затем вступали в сабельные схватки. В дыму и грохоте шла отчаянная работа убийц в законе и вне закона. Кровь фонтанами вырывалась из вспоротых артерий. Отрубленные конечности падали на палубу. Шоки от огромных ран, опустошенных глазниц, проколов насквозь сопровождались истошным воем в убийственной агонии. Начался пожар на правом борту прау, на этот же борт пришелся сильный крен и парусник черпанул изрядную долю забортной воды. Бой разошелся по всему судну, палуба несколько выровнялась, но осталась накрененной. Взорвалось несколько ручных ядер прямо на палубе прау. Живые англичане попрыгали за борт, в надежде на спасение. Поднялся небольшой ветер , который развел суда. Пиратам спасения ждать было неоткуда, и спасать уже было почти некого. Начинались скоротечные приэкваториальные сумерки. Это была надежда. Для человека в белом. Его пистоли еще дымились, с кинжала стекала кровь, но сам он был цел и без единой царапины. Ткань с головы давно слетела и длинные черные волосы свисали теперь до плечь. Накидку он также давно скинул. Увидеть его в темноте стало непросто, как и отличить от членов его былой команды. Он только что прикончил мечом смертельно раненного старшего помощника. Вокруг больше не было ни одного человека способного держаться на собственных ногах. Англичане еще больше отдалились. Были заняты спасением своих товарищей из воды и, похоже, отложили высадку на прау до утра. Мачта на прау была надломлена, ставить паруса было некуда, как и рассчитывать на гребцов.
Комментариев нет:
Отправить комментарий