Я в Номе, на Аляске! Реальное россыпное золото лежит в этом городке под ногами. Буквально! Об этом много написано, хорошо известно и давно прославлено. Его открыли в конце 19-го столетия вызвав еще одну "золотую лихорадку", которая продлилсь почти двадцать лет.. В начале прошлого столетия, согласно неподтвержденным слухам, здесь побывал писатель Джек Лондон. Хорошо известно, что тут открывал салон и бордель знаменитый шериф Уайт Ёрп. Его недвижимость по-прежнему обозначена уличным стендом, как местная достопримечательность. Много позднее сюда приезжал на съемки Джон Уэйн и его фильм хорошо прославился самой продолжительной, на тот момент, голливудской кабацкой дракой и великолепной песней Джонни Хортона "North to Alaska" ставшей классическим национальным хитом. "Золотая лихорадка" в Номе сильно отличалась от Калифорнийской, от Клондайка, от Фэйрбэнкса на Юконе и прежде всего лёгким доступом к золоту, но продлилась она недолго. Весь песок на берегу Нома был промыт десятками тысяч индивидуальных добытчиков, а наземные россыпи были заявлены и захвачены расторопными частниками и большими компаниями. Ном на тот день, не имея дорог для связи с "большой землей", являлся крупнейшим городом Аляски с населением в 20 тысяч человек. Сейчас здесь по-прежнему нет этих дорог. Летом связь и доставку грузов производят на баржах по морю и на грузовых самолетах. После ледостава летают только самолеты. Население сократилось до 6-ти тысяч, а городишко Блафф, на самом золотоносном ручье в 60-ти милях восточнее Нома, просуществовал лишь 9 лихорадочных лет. Сейчас он вычеркнуть из кадастров, а местные дороги туда совсем заросли.
Ныне активные одиночные добытчики и небольшие компании сосут золото небольшими гидродрагами или черпают его ковшами с барж на беринговоморском мелководье недалеко от этого городка или даже прямо напротив. Тоннами золото тут не накачать, но изобретательные и наблюдательные водолазы успевают насладиться видом и весом собственного жёлтого металла собранного под водой в короткий летний период между штормами, а наиболее настойчивые и изобретательные неплохо зарабатывают..Сдать его можно неочищенным прямо здесь же, в скупку стоящую у дороги вдоль моря. Получаешь наличными 80% от сегодняшней биржевой стоимости себе "на карман" и топаешь в ближайший кабак или домой.
С тех пор только несколько десятков человек слетаются сюда на лето ремонтировать свои разнокалиберные драги поржавевшие за зиму, залатанные в разной степени, оснащенные гидронасосами, компрессорами, промывочными желобами, чтобы затем насладиться очередным лихорадочным сезоном.
Мои друзья попали сюда десять лет назад и постарались поработать по-крупному. Один из них, после успешного начала, потерпел сильнейшую неудачу и вскоре добровольно ушёл из своей жизни. Другой трудно входил в это дело, но со временем сумел поработать успешно и азартно, забыв про безопасность. Он погиб во время ночного шторма в прошлом октябре. Его лодку и тело одного водолаза вынесло волнами на берег. Один человек спасся на плоту. Сам же мой друг исчез без следа вместе с сорока унциями добротного золота из древнего месторождения у Блаффа. Эта новость сильно взбудоражила локальное сообщество добытчиков, но вскоре жизнь, как обычно, пошла своим чередом. Наиболее младший ученик моего первого упомянутого друга оказался обладателем быстрого ума и неуемной энергии. Он многому научился и, можно сказать, преуспел. Благодаря ему, в конце-концов, и я решился попробовать свою удачу. Хорошо зная историю вопроса, на многое не рассчитываю, но жажда просто побывать здесь, не говоря уже о том, чтобы приобщиться к делу, возникла давным давно, ещё в процессе физического созревания, в 15 лет. Именно тогда мой мариупольский друг, одноклассник Сережа Скрябин, поделился со мной 14-тью томиками Джека Лондона. С тех пор "Зов предков", "Мартин Иден", "Белый клык", "Белое безмолвие", "Клондайк", "Юкон", "золотая лихорадка" и все приключения и поведение ловцов удачи той давней поры оказали решающее значение на выбор профессии, мест работы и проживания, на поведение и отношение к людям встреченным по жизни.
